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2019,国产芯片迎来亟待真刀真枪验证的一年

字号+ 作者:314127396 来源:未知 2019-01-27 12:45 我要评论

如果有属于科技领域的热词榜,毫无疑问,会有「芯片」的一席之地。无论起因多复杂,无论大家在这个无数次上了头条的词语背后,读出了什么「真相」,又主动承载或者被动撩拨起了哪些纷繁的情绪;一个事实是,几十年来,一直「高冷」的芯片行业在2018 年以前所

      如果有属于科技领域的热词榜,毫无疑问,会有「芯片」的一席之地。无论起因多复杂,无论大家在这个无数次上了头条的词语背后,读出了什么「真相」,又主动承载或者被动撩拨起了哪些纷繁的情绪;一个事实是,几十年来,一直「高冷」的芯片行业在2018 年以前所未有的热度降临到大众视线中,伴随而来的,是政策的激励、资本的关注和市场的变化。

那么,刚过去的2018 年和接下来的2019 年,对于芯片行业的创业者意味着什么?他们怎么看待这些争议和热议,以及席卷而来的变化?他们怎么正视差距和机会,怎么在一条漫长的赛道上跑得更稳、更快、更自如?又会怎么看待并应对全球化发展正在面临的不确定性?

带着这些疑问,我们和 7 家峰瑞被投芯片企业CEO 聊了聊,它们的产品大多处于推出样片或者量产阶段。希望他们的回答能为你观察中国芯片行业,提供一个更贴近的视角。

Q1

芯片和我们的生活有什么关联?请以你们的产品为例介绍下。

飞芯电子CEO 雷述宇:虽然芯片不容易直观感受到,但它是许多应用的底层物理基础。无论是人工智能还是消费类应用,底层都会用到大量的元器件,特别是传感器端的芯片。你没有看到,但你无时无刻都在「使用」。

飞芯的主要产品是安置在手机里的三维摄像头芯片,它不仅能记录下空间里的物体,还能显示物体的远近、运动的速度等三维信息。

Lightelligence CEO 沈亦晨:我们正在研发光子电路,希望用光子电路替代传统的电子电路,以提升芯片的运算能力,并减少芯片能耗。更高的运算能力以及更小的能耗,会帮助机器学习和人工智能技术在应用上走上新的台阶,比如语音翻译会更精确,延时更短,自动驾驶的速度更快、更安全,让机器更智能。

芯视界CEO 李成 :我们主要从事的是三维视觉芯片的开发,简单说,就是为机器赋予一套三维视觉系统,让机器能够感知周围的真实环境,比如可以用在手机的三维成像上,也可以用在扫地机器人、安防监控、自动驾驶等领域。最近,我们和北汽新能源在硅谷成立了自动驾驶联合实验室,研发以固态激光雷达为核心的下一代多传感器融合自动驾驶系统。

芯翼科技CEO 肖建宏:芯翼做的是物联网终端侧的芯片研发。你可以这么理解,移动互联网的时代,每个人都有一台智能手机,大家可以通过手机进行数据交换。那么,进入物联网时代,每个物体可能都会搭载一个「手机」用来联网,我们就是给这个物体做「手机芯片」的。这些物体范围很广,比如可穿戴设备、智能医疗设备、智能门锁、智能家电,甚至在工业、农业、畜牧业中,都有很多需求场景。

肇观电子CEO 冯歆鹏:虽然现在可能大家周围几乎没有机器人,但是可能15 年后,机器人会无处不在,它们会以各种各样的形态出现,比如说车、可穿戴设备、家用机器人、无人工厂、农场,未来世界会有越来越多移动的、可以自主感知世界的电子设备,肇观要做的就是为这些设备提供视觉能力。

多感科技CEO 王腾:我们是一家Fabless 公司,希望提供极致小型化和高性价比的生物识别芯片解决方案。目前推出的首款产品是「超薄光学指纹识别芯片」,这款芯片会被用于全面屏手机,以改善解锁体验。

声智科技 CEO 陈孝良:我们主要提供的是声学语音技术和语言智能服务。一个典型的应用是搭载到智能音箱里,为其提供语音技术和语言智能服务。我们的合作伙伴包括华为、腾讯、阿里、小米、360 等知名科技公司。

Q2

你心目中, 2018 年影响芯片产业的大事件或关键词是什么? 

(中兴事件全票问鼎,但这并不是唯一牵动他们的事)

Lightelligence CEO 沈亦晨:2018 年芯片行业还有两个事情值得关注。

o  英伟达在 Volta GPU 中引入Tensor Core GPU 架构,「相当于英伟达正式宣布开始做专门的人工智能芯片」

o  阿里全资收购中兴微(「中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core 公司」),并成立了独立芯片公司“平头哥半导体有限公司”

多感科技CEO 王腾:除了中兴事件,还有晋华被制裁。2018 年10 月底,美国商务部以威胁美国国家安全为由宣布制裁中国福建晋华集成电路有限公司,美国公司被禁止向后者出售软件、技术及产品。

飞芯电子CEO 雷述宇:核心词是「国产化」。

声智科技 CEO 陈孝良:还有正处于风口浪尖的华为事件。

肇观电子CEO 冯歆鹏:中国范围内,肯定是中兴事件——国家开始高度重视半导体行业。全球范围内,我觉得是AI——AI 带动芯片行业突飞猛进地发展。

芯视界CEO 李成:与其说中兴事件,不如说是中美科技之争。

Q3

业内人如何看待中兴被制裁及其影响?

芯视界 CEO 李成:中兴事件只是一个表象。从本质看,贸易战可能放缓,但是中美科技战,美国对中国科技的抑制已是必然。我的观点是中兴事件可能只是中美科技之争的一个开端,未来十年,中美在高科技领域必然保持对抗的状态,尤其是在我们相对薄弱的集成电路设计和制造领域,美国会对中国进行相应的封锁。

声智科技 CEO 陈孝良:「中兴事件」应该是2018 年芯片市场获得如此多关注的主要起因。加上去年年底中美贸易战的升级,以及「华为事件」,国家也更加重视核心技术的投入,这进一步带动了资本市场对硬科技企业的关注。今年很多芯片企业获得了融资,这是非常值得纪念的一年。

芯翼科技CEO 肖建宏:我们能感受到大部分投资机构、客户,以及普通老百姓对芯片的认知度以及支持度都比以前高多了。不过,在我看来,引起普遍关注的原因在于,大家以前知道芯片很重要,但是从来没想到会如此紧迫。某种程度上讲,去年的一些外部环境变化让大家意识到这个事必须马上解决。

飞芯电子CEO 雷述宇:我在芯片行业做了20 年了,中兴事件虽然是2018 年行业绝对的大事件。如果仅仅是就事论事,这可能只是个别公司的商业行为,从20 年的时间长度去看,一个客观事实是,在快速发展的微电子行业,相比国际先进公司,中国在核心芯片和核心半导体设备上的发展是落后的,差距很大。

Q4

那么,中国是否有机会做出有国际竞争力的芯片呢?

Lightelligence CEO 沈亦晨:被英特尔等垄断的传统数字芯片领域,中国要追赶,路挺长的。一个典型的原因在于海外对中国的技术封锁,比如 7 纳米制程的光刻机目前是不能进口到中国。这就导致国产芯片制造技术基本上会跟国外差两到三代。数字电子芯片的最终表现其实是由制程直接确定的,而制程是一个各方面对技术要求都非常高的领域。从这个方向上看,中国创企要做出领先全球的国产数字芯片,非常困难。

因此,我们的机会可能是瞄准一些新的芯片技术方向,这样可以回避与国外在制程上存在的巨大鸿沟。比如说模拟电路芯片,比如说像我们这种光学芯片,这些技术路径决定它并不依赖制程,而更多依赖于设计和对物理现象的了解。这就给了我们创新的空间。

飞芯电子 CEO 雷述宇:我们跟美国的差距在三个方面:一是人家本来做的比我们早,有先发优势,很多芯片他们是三四十年前就开始做了;二是人家投入比我们大,在一些关键领域,人家还在不断加大投入;三是人家在工艺、设备等方方面面的基础都比我们好,这是个系统工程,并不只看芯片设计。这三方面在短期都是很难超越的,不仅没有弯道超车的可能,基本也没有变道的可能性。

所以,机会可能在一些比较有特色的领域,这些领域不太依赖于制程和设备工艺,对资金的要求没有那么巨大,更多是对人,对设计者能力要求很高。在传感器类芯片、模拟芯片等方向,我们还是有比较大的潜力的,是可以跟国外去竞争的。

还有一些机会是面向具体应用场景的,因为它对技术的要求没那么高,但是它更贴近你的应用。不过,垂直细分领域的定制化芯片其实更加考验团队对商业的敏感度,如何增加性价比,提升性能,会竞争比较激烈的地方。

多感科技CEO 王腾:在很多领域,比如手机处理器、通信、传感器、包括生物识别等等,中国已经做出了有竞争力的芯片。

但毫无疑问,我们和全球领先的芯片公司比,还是有很大的差距。正视鸿沟,反思逾越路径,是创业者必须思考的问题。

芯翼科技CEO 肖建宏:芯片分好多类,有通用型的,也有专用型的,或者是针对某些细分应用的。中国的芯片产业发展,一定是要两条腿走路。

一条腿是那些面向通用型芯片的企业,比如说内存、功耗、CPU、存储等等,这个领域国际上的竞争对手都是非常牛的。要在这一块去竞争,无论从市场环境,还是资源投入,都要拿出造原子弹一样的决心。这不是一个人或者一家创业公司能够在短期内完成的,任重而道远。

另一条腿则是针对一些细分赛道,很多小的创业公司其实都布局在这里,没有国家巨额的资金支持,不可能一开始就有上百亿的投入,这种情况下,就必须把自己的技术优势与产业的应用需求紧密结合,走差异化路线。在这样的赛道上做出有竞争力的芯片,是毫无疑问的。

机会肯定是有的,只是一定要有耐心。在策略的制定、市场的把握、技术的投入、人才获取等方面还需要花更多的功夫。

芯视界CEO 李成:集成电路和软件的设计思路其实是类似的,都是自上而下的设计方式:首先应该去市场了解客户对芯片的需求定义,然后据此定义出一款产品的参数和性能,进而定义整个芯片,子任务分割完成后,再由设计者逐一完成。只要改变一些不科学的设计习惯,佐以先进的管理和优秀的人才,这个行业一定是会往正向发展。

所以,对于中国是否能做出有竞争力的芯片,我的答案是肯定的,而且机遇很大。 

中国是一个巨大的市场,据海关总署 1 月公布的数据,2018 年全年,我国集成电路的进口额超过3120 亿美元,同比增长19.8%。这样大的进口量,如果我国能够在中低端集成电路芯片上率先实现自给自足,我们至少能占到进口量的约三分之一。若能完成这一阶段性超越,将帮助国内集成电路行业迅速搭建起良好的产业链循环。

而另一个优势在于,中国系统集成的能力非常强,如果集成电路能够形成一定的生态,在全球市场,中国的产品的竞争力将会获得极大的提升,这也符合我们国家从低端制造向高端制造发展的方向。

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